O projeto Debian reconhece plenamente a importância de distribuições derivadas e apoia ativamente a colaboração entre todas partes envolvidas. Isso geralmente envolve a fusão do retorno das melhorias desenvolvidas inicialmente pelas distribuições derivadas para que todos possam beneficiar e a longo prazo, o trabalho de manutenção é reduzido.
Isso explica porque distribuições derivadas são convidadas a se envolver em discussões sobre o
debian-derivatives@lists.debian.org
mailing-list, e para participar do censo derivado. Este recenseamento visa recolher informações sobre o trabalho que acontece em um derivado para que os mantenedores do Debian oficiais possam controlar melhor o estado de seu pacote em variantes do Debian.
Vamos agora descrever brevemente as distribuições mais interessantes e populares derivadas.